杰里·莱昂纳特由于失业加上手头缺钱，开着装满硬纸板箱子的白色小货车驶进洛杉矶的一个回收中心，这些纸板箱是他从超市和小商场里拣来的。来自中国的需求正在推动美国废纸回收业的繁荣发展。莱昂纳特常到这里来卖废纸板，回收中心把这些纸板打成捆装入集装箱，用卡车运到长滩港，最后装船运往中国。“我的收入相当不错”，莱昂纳特说能从每卡车硬纸板上获得约85美元。

美国的废纸出口业正处于起飞阶段。长期以来，美国一直把废旧纸张出口到像中国这样的新兴市场，一些地区没有足够的进口木材、大量的成年树木或缺乏强有力的废纸回收习惯。如今，随着美国消费复苏，中国需要美国的旧纸箱以便制造出新纸箱来装运货物再出口到美国。中国抢购美国废纸，还为了包装卖给本国日益壮大的中产阶级的商品。对中国而言，用废纸在国内制作纸箱要比直接进口新纸箱便宜得多。

“他们就是没足够的纸箱可用”，亚特兰大造纸业顾问比尔·摩尔如是说。与此同时，美国则有很多纸箱。由于越来越多人网上购物，美国家庭纸箱泛滥成灾，如今已占到生活垃圾总量的15%，1995年这一比例仅为5%。南卡罗莱纳州一家包装与回收公司称，“回收纸”出口价格的反弹为其2010年创纪录的销售业绩做出重大贡献。废纸出口商甚至称，他们创造了就业机会，有助于降低美国贸易逆差，还有助于实现奥巴马政府设定的2014年前实现出口翻番的目标。